A munkaviszony befejeződése jogi szempontból két alapvető módon történhet: megszűnéssel vagy megszüntetéssel. A két jogintézmény elhatárolása kiemelt jelentőségű, mivel eltérő jogkövetkezményekkel és felelősségi szabályokkal jár.
A munkaviszony megszűnése
A munkaviszony megszűnése olyan, törvényben meghatározott eseményekhez kapcsolódik, amelyek a felek jognyilatkozata nélkül eredményezik a jogviszony végét. Ilyen eset például a munkavállaló halála, a munkáltató jogutód nélküli megszűnése, a határozott idejű munkaviszony lejárta, valamint egyes, törvényben nevesített speciális esetek.
A munkaviszony megszüntetése
Ezzel szemben a munkaviszony megszüntetése a felek jognyilatkozatán alapul, és közös megegyezéssel, felmondással vagy azonnali hatályú felmondással történhet. A megszüntetés jogszerűségének alapvető feltétele, hogy az indokolásból – amennyiben indokolási kötelezettség fennáll – világosan kitűnjön a megszüntetés oka, amelynek valóságát és okszerűségét a megszüntető félnek kell bizonyítania.
Közös megegyezéssel történő megszüntetés
A munkaviszony közös megegyezéssel akkor szüntethető meg, ha a munkáltató és a munkavállaló egybehangzó és kifejezett nyilatkozatot tesz arra vonatkozóan, hogy a jogviszonyt a közösen meghatározott időpontban meg kívánják szüntetni. A közös megegyezés tehát kétoldalú jognyilatkozat, amely kizárólag mindkét fél valós és önkéntes akaratának fennállása esetén érvényes.
A felek a megállapodásban szabadon rendezhetik a megszüntetés feltételeit, így akár a rendes felmondás egyes szabályainak – például felmondási idő vagy juttatások – teljes vagy részleges alkalmazásában is megállapodhatnak. Fontos ugyanakkor hangsúlyozni, hogy a közös megegyezés ellenére a munkaviszony nem tekinthető megszűntnek, ha a felek későbbi magatartása a jogviszony fennállására utal.
A joggyakorlat különösen nagy hangsúlyt fektet arra, hogy a közös megegyezésből egyértelműen kitűnjön a munkavállaló valódi, félreérthetetlen megszüntetési szándéka. Ennek hiányában a megállapodás érvényessége vitathatóvá válhat.
A munkaviszony közös megegyezéssel történő megszüntetése főszabály szerint csak írásban érvényes. Önmagában a munkaviszony megszüntetéséről szóló munkáltatói igazolás átadása nem pótolja az írásbeli megállapodást. Ugyanakkor, ha a felek a szóbeli megállapodás alapján a megszüntetést ténylegesen végrehajtották, pusztán az írásba foglalás elmaradása miatt a megszüntetés jogellenessége nem állapítható meg.
Összegzés
A munkaviszony megszűnése és megszüntetése közötti különbség nem csupán elméleti jelentőségű, hanem komoly gyakorlati és anyagi következményekkel járhat. Különösen a közös megegyezéssel történő megszüntetés esetén indokolt a körültekintő eljárás és a megállapodás pontos megfogalmazása, mivel egy későbbi jogvita során a felek valódi szándéka és a jognyilatkozatok tartalma kiemelt bizonyítási szerepet kap.